Mercure rétrograde, Mars, Vénus : ce qui se passe vraiment dans le ciel
Publié le · Mis à jour le · Lecture : 8 min · Par La rédaction Mektub
Non, Mercure ne recule pas, et aucune planète ne fait jamais demi-tour sur son orbite. Quand Mercure ou Mars semblent repartir en arrière devant les étoiles, c'est un effet de point de vue : la Terre et ces planètes tournent autour du Soleil à des vitesses différentes, et l'une double l'autre. Prochain grand rendez-vous : Mars semblera reculer du 10 janvier au 1er avril 2027. Une planète, en revanche, fait vraiment quelque chose à l'envers : Vénus.
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Les chapitres de la vidéo
- 0:00 Et si le ciel était une illusion ?
- 0:29 Les planètes qui font demi-tour
- 1:11 La grande illusion : vu d'en haut
- 2:53 Vénus tourne vraiment à l'envers
- 4:21 Uranus, Saturne, Mercure, Neptune : le ciel défie l'intuition
- 6:39 Ptolémée, Copernic, Galilée, Kepler
- 8:25 Et l'astrologie, dans tout ça ?
- 9:52 Les planètes ne nous ont jamais menti
Que veut dire « Mercure rétrograde » ?
Trois ou quatre fois par an, pendant environ trois semaines, Mercure semble s'arrêter devant les étoiles, repartir en sens inverse, puis reprendre sa route. On dit alors qu'elle est rétrograde. Pendant des siècles, on a cru qu'elle reculait vraiment.
Mars fait la même chose : elle avance devant les étoiles, ralentit, s'arrête et repart en arrière. Une planète qui fait demi-tour en plein ciel ? Impossible. Et pourtant, on peut le voir.
Pourquoi les planètes semblent-elles reculer ?
Vu d'en haut, tout change. Toutes les planètes tournent autour du Soleil dans le même sens, et aucune ne fait jamais demi-tour. Mais elles ne vont pas à la même vitesse : plus une planète est proche du Soleil, plus elle va vite. La Terre fait son tour en un an. Mars, plus loin, en 687 jours (fiche planétaire de Mars, NASA).
Régulièrement, la Terre rattrape donc Mars, puis la double. Pensez à l'autoroute : quand vous doublez une voiture plus lente, elle semble un instant reculer par rapport au paysage. C'est vous qui allez plus vite.
La NASA le dit ainsi : Mars ne change pas le sens de son orbite, et son recul apparent est le reflet du mouvement de la Terre elle-même (NASA, image astronomique du jour du 16 décembre 2003 ; APOD du 28 octobre 2014).
Quand Mars sera-t-elle rétrograde en 2027 ?
Mars va s'arrêter dans notre ciel le 10 janvier 2027, sembler reculer pendant environ 81 jours, puis repartir dans le bon sens le 1er avril 2027. Ces dates sont calculées par nos éphémérides.
Le 19 février 2027, la Terre passera exactement entre le Soleil et Mars : c'est l'opposition. Mars sera alors au milieu de sa boucle et au plus brillant de l'année (Sky at Night Magazine). Elle restera pourtant assez loin : environ 101 millions de kilomètres au plus proche, le 20 février (EarthSky).
Détail pour les curieux : en astrologie, ce recul va du signe de la Vierge à celui du Lion, mais dans le ciel réel, toute la boucle se dessine devant la constellation du Lion.
Pourquoi Mercure et Vénus font-elles l'inverse ?
Mercure tourne plus près du Soleil, donc plus vite que nous : c'est elle qui nous double, à l'intérieur. Quand elle passe entre le Soleil et la Terre, elle semble reculer. Mais à ce moment-là, elle est noyée dans la lumière du Soleil, et on ne la voit presque pas. Vénus fait pareil, plus rarement : environ tous les dix-neuf mois.
| Mercure et Vénus | Mars et Jupiter | |
|---|---|---|
| Qui double qui ? | La planète, plus rapide, double la Terre | La Terre, plus rapide, double la planète |
| Au milieu du recul apparent | La planète passe entre la Terre et le Soleil : presque invisible | La planète est à l'opposé du Soleil : visible toute la nuit, au plus brillant |
| Retour et durée (ordre de grandeur) | Mercure : 3 à 4 fois par an, environ 3 semaines. Vénus : tous les 19 mois environ, environ 6 semaines | Mars : tous les 26 mois environ, 2 à 2,5 mois. Jupiter : tous les 13 mois environ, environ 4 mois |
Les intervalles viennent des fiches planétaires de la NASA. Les durées varient d'une fois à l'autre.
Vénus tourne-t-elle vraiment à l'envers ?
Oui, et cette fois ce n'est pas une illusion. Presque toutes les planètes tournent sur elles-mêmes dans le même sens que leur tour du Soleil. Vénus tourne dans l'autre sens, et lentement : un tour sur elle-même lui prend 243 jours, alors que son année ne dure que 225 jours (fiche planétaire de Vénus, NASA).
Si l'on pouvait voir le Soleil à travers ses nuages, on le verrait se lever à l'ouest. Et entre deux levers de Soleil, il faudrait attendre près de 117 jours (NASA Science, Vénus).
Pourquoi ? On ne le sait pas avec certitude. La piste la plus sérieuse : son atmosphère très épaisse, freinée et poussée par le Soleil pendant des milliards d'années. Selon des calculs publiés en 2001, la plupart des conditions de départ mènent à sa rotation actuelle (Correia et Laskar, Nature, 2001). Une hypothèse, pas une certitude.
Autre secret : dans une lunette, Vénus change de forme comme la Lune. Presque pleine et toute petite quand elle est loin, de l'autre côté du Soleil ; en croissant près de sept fois plus large quand elle passe de notre côté.
Quelles autres planètes défient notre intuition ?
Pourquoi Uranus tourne-t-elle couchée ?
Notre Terre est penchée de 23 degrés : c'est ce qui fait nos saisons. Uranus est penchée de près de 98 degrés (fiche planétaire d'Uranus, NASA). Elle met 84 ans à faire le tour du Soleil. À chacun de ses pôles, le Soleil reste donc dans le ciel environ 42 ans, puis disparaît environ 42 ans. Pourquoi couchée ? Peut-être une collision géante il y a très longtemps : la NASA le présente comme une hypothèse (NASA Science, Uranus).
Les anneaux de Saturne peuvent-ils disparaître ?
Pas vraiment, mais ils peuvent devenir presque invisibles. Ils s'étendent jusqu'à 282 000 kilomètres de la planète, alors que les anneaux principaux n'ont souvent qu'une dizaine de mètres d'épaisseur (NASA Science, Saturne) : plus fins, en proportion, qu'une feuille de papier.
Deux fois par tour de Saturne, soit environ tous les quinze ans, nous voyons ses anneaux exactement par la tranche. La dernière fois, c'était le 23 mars 2025. Prochain rendez-vous : 2038-2039 (Sky at Night Magazine).
Combien de temps dure une journée sur Mercure ?
Mercure fait le tour du Soleil en 88 jours et tourne sur elle-même en près de 59 jours. Mais elle avance pendant qu'elle tourne : pour revoir le Soleil au même endroit de son ciel, il faut 176 jours. Deux années de Mercure pour une seule journée (fiche planétaire de Mercure, NASA).
Près du Soleil, elle file si vite que, depuis certains endroits de sa surface, le Soleil semble s'arrêter puis revenir un peu en arrière (NASA Science, Mercure).
Combien dure une année sur Neptune ?
Neptune tourne trente fois plus loin du Soleil que nous, et son année dure près de 165 de nos années (fiche planétaire de Neptune, NASA). On l'a découverte en 1846 par le calcul, avant de la voir. Depuis, elle n'a bouclé qu'un seul tour du Soleil, terminé en juillet 2011 (Astronomy).
Comment ces planètes qui « reculent » ont-elles changé l'astronomie ?
Il y a près de deux mille ans, Ptolémée place la Terre au centre. Pour expliquer les boucles, il fait tourner chaque planète sur un petit cercle, qui tourne lui-même autour de la Terre. Le système prédit plutôt bien le ciel pendant plus de mille ans, mais chez lui, la planète recule vraiment.
En 1543, Copernic met le Soleil au centre : les boucles deviennent un effet de perspective. Mais il garde des orbites parfaitement circulaires, et ses prédictions ne sont pas vraiment meilleures.
En 1610, Galilée pointe sa lunette vers Vénus et voit ses phases. Chez Ptolémée, c'était impossible : Vénus restait toujours entre la Terre et le Soleil, et on n'aurait jamais pu la voir presque pleine. Vénus tourne donc autour du Soleil (Museo Galileo ; Institut royal d'aéronomie spatiale de Belgique). Pas encore la preuve que la Terre tourne aussi, mais l'ancien système venait de se fissurer.
La dernière pièce vient de Mars. Kepler étudie pendant des années les mesures de sa position, réunies par Tycho Brahe. En 1609, dans l'Astronomia nova, il montre que les orbites ne sont pas des cercles, mais des ellipses. Les petits cercles disparaissent : la boucle de Mars n'est plus qu'une conséquence de la géométrie.
Que fait l'astrologie de la rétrogradation ?
Une carte du ciel, c'est d'abord du calcul. Les positions des planètes, leurs arrêts et leurs reculs apparents se calculent avec une grande précision, des années à l'avance. Et ces calculs sont faits depuis la Terre, précisément parce que c'est d'ici que nous regardons. Vu de la Terre, Mars dessine réellement une boucle devant les étoiles : on peut l'observer, la mesurer, la dater.
L'astronomie établit ces positions et ces mouvements ; l'astrologie en fait une lecture symbolique. Dans la tradition, Mars, c'est l'action, le désir, la colère, et sa rétrogradation est le temps de revoir ses combats plutôt que d'en ouvrir de nouveaux. Une interprétation, pas une marche arrière de la planète.
Votre signe est-il votre constellation ?
Pas forcément. Les signes du zodiaque suivent les saisons : douze parts égales, à partir de l'équinoxe de printemps. Les constellations sont des dessins d'étoiles de tailles inégales, dont les frontières officielles ont été publiées en 1930 (Union astronomique internationale). Avec la lente précession de l'axe de la Terre, environ un degré tous les 72 ans, les deux ont glissé l'un par rapport à l'autre (Observatoire de Paris). Ce n'est pas une erreur, c'est un choix : la tradition a choisi les saisons, pas les étoiles.
Envie de savoir ce que le vrai ciel des prochains mois dessine pour vous ? Notre horoscope de l'hiver 2026-2027, signe par signe et votre année 2027 en détail partent des positions calculées, dates comprises. Pour l'année entière, voyez aussi les 16 périodes de naissance touchées par les grandes planètes en 2027. Et si la Lune vous intrigue, lisez notre enquête Pleine Lune : ce qu'elle fait vraiment.
Alors, les planètes nous ont-elles menti ?
Une planète semble reculer parce que nous la doublons ; des anneaux semblent disparaître parce que nous les voyons de côté. Et Vénus, elle, ne triche pas : elle tourne vraiment à l'envers. Les planètes ne nous ont jamais menti : c'est notre point de vue qui change tout.
Les sources de la vidéo
Chaque affirmation du documentaire renvoie à l'une de ces sources.
Les planètes en chiffres
- NASA NSSDC, fiches planétaires : Mercure, Vénus, Mars, Uranus, Neptune, satellites de Jupiter
- NASA Science : Mercure, Vénus, Saturne, Uranus
Le recul apparent de Mars, 2026-2027
- NASA APOD, le mouvement rétrograde de Mars et la boucle de Mars en photo
- EarthSky, Mars au plus près de la Terre en 2027
- Sky at Night Magazine, l'opposition de Mars ; Naked Eye Planets, les oppositions de Mars ; Old Farmer's Almanac, les dates du rétrograde
Vénus, qui tourne à l'envers
- Correia et Laskar, Nature 411, 2001 ; J. Laskar, IMCCE, « Venus spins backward » ; Physics World
- Les phases de Vénus et Galilée : Museo Galileo, Institut d'aéronomie spatiale de Belgique, l'anagramme de Galilée (Rutgers), Phases of Venus
- L'étoile du Berger : Futura Sciences, Larousse, Universe Today, Vénus le soir
Les anneaux de Saturne qui disparaissent
- Sky at Night Magazine, le passage dans le plan des anneaux et Saturne en octobre 2026
- EarthSky, mars 2025 ; Sky & Telescope, les anneaux au plus fin et l'opposition du 4 octobre
- Abrams Planetarium, l'aspect des anneaux de 2025 à 2039 ; IMCCE, éphémérides des satellites
Mercure, Neptune et les lunes de Jupiter
- La résonance 3:2 de Mercure (arXiv)
- Astronomy, le premier tour de Neptune depuis sa découverte ; Space.com
- Sidereus Nuncius (1610) ; les satellites galiléens ; American Astronomical Society, janvier 1610
Signes et constellations
- Observatoire de Paris, la précession des équinoxes ; Universe Today
- les 88 constellations de l'Union astronomique internationale ; glossaire astro4edu de l'UAI
- EarthSky, l'entrée du Soleil dans chaque constellation et Ophiuchus
Les sources des images
Toutes les images du documentaire sont des schémas et des reconstitutions MEKTUB : planètes, orbites et ciels sont dessinés à partir des données publiques de la NASA et de nos éphémérides de haute précision. Aucune photo ni vidéo tierce n'est montrée.
Qui a écrit cet article, et comment nous vérifions
La rédaction Mektub écrit les articles et les documentaires de la chaîne MEKTUB et du site mektub.ai.
Les chiffres viennent des fiches planétaires de la NASA (NSSDC) et des pages de NASA Science ; l'histoire, du Museo Galileo et de l'Institut royal d'aéronomie spatiale de Belgique. Les dates de Mars en 2027 sont calculées par nos éphémérides. Quand une explication reste une hypothèse (la rotation de Vénus, l'inclinaison d'Uranus), nous le disons. L'astrologie est présentée comme une tradition et une lecture symbolique, pas comme un fait démontré. Notre méthode complète est sur la page Méthode.