Mektub · l'horoscope calculé

Pleine Lune : ce qu'elle fait vraiment, chez nous et chez les animaux

Publié le 26 octobre 2026 · La rédaction Mektub

▶ Voir le documentaire en vidéo (9 min)

Et si la pleine Lune avait beaucoup moins de pouvoir sur nous… que sur les animaux ? On lui prête nos nuits blanches, des maternités pleines et des urgences agitées. Pourtant, quand on regarde les chiffres, la plupart de ces pouvoirs s'effacent. Et pendant ce temps, dans les océans, sur les plages et jusque dans la savane, des animaux utilisent vraiment la Lune, chacun à sa façon.

Voici ce que montrent les recherches, avec les sources, pour que chacun puisse vérifier.

Ce que la Lune fait vraiment : de la lumière et des marées

Une pleine Lune se lève au coucher du Soleil et se couche à l'aube : elle éclaire toute la nuit (NASA, les phases de la Lune). Avec le Soleil, elle fait aussi les marées. Les plus fortes, les vives-eaux, arrivent à la pleine Lune et à la nouvelle Lune, quand le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés (NASA, la Lune et les marées).

De la lumière et des marées : c'est établi. Le reste demande de compter.

La pleine Lune empêche-t-elle de dormir ?

C'est la question la plus nuancée.

• Dans un laboratoire sans fenêtre, un petit groupe de volontaires a mis en moyenne 5 minutes de plus à s'endormir et a dormi environ 20 minutes de moins autour de la pleine Lune (Cajochen et al., Current Biology, 2013).
• D'autres équipes n'ont pas retrouvé cet effet (Cordi et al., Current Biology, 2014).
• En suivant des personnes chez elles, dans des communautés sans électricité en Argentine et chez des étudiants de Seattle, on se couche plus tard et on dort un peu moins dans les nuits qui précèdent la pleine Lune, quand la Lune éclaire le début de soirée (Casiraghi et al., Science Advances, 2021).

La piste la plus sérieuse est donc la lumière de la Lune en début de nuit, pas un pouvoir mystérieux. Et la question reste discutée. Ce sont des moyennes, pas une règle pour chacun.

Plus de naissances à la pleine Lune ?

Non. Sur 564 039 naissances en Caroline du Nord, aucune influence prévisible du cycle lunaire (Arliss et al., American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2005). Sur 462 947 naissances en Allemagne, les phases de la Lune ne changent pas le nombre de naissances (Birth, 2026).

Plus d'urgences, de « folie », de crimes ?

Pas davantage. Dans un grand centre de traumatologie, sur 8 722 patients, il n'y a pas plus d'admissions les jours de pleine Lune (4,1 contre 4,5 par jour, différence non significative) (S Afr J Surg, 2021). Et en rassemblant 37 études, les phases de la Lune expliquent au plus 1 % des comportements dits « lunatiques » (Rotton & Kelly, Psychological Bulletin, 1985).

Pourquoi y croit-on autant ? Une explication possible est un biais de mémoire : on retient une nuit agitée sous la pleine Lune, et on oublie celles des autres nuits.

Les coraux : un rendez-vous dans le noir

Sur la Grande Barrière, quelques nuits après une pleine Lune, à une heure précise après le coucher du Soleil, des colonies libèrent leurs œufs ensemble (Proc. R. Soc. B, 2025). Cette précision a une raison : les gamètes ne restent viables que quelques heures (Oliver & Babcock, 1992).

• La saison suit une eau qui se réchauffe vite et des vents calmes (Keith et al., 2016).
• La nuit : chez un corail étudié à Taïwan, Dipsastraea speciosa, le signal est le moment de noir qui apparaît entre le coucher du Soleil et le lever de la Lune après la pleine Lune ; environ cinq jours plus tard, il pond (Lin et al., PNAS, 2021).
• L'heure suit le coucher du Soleil.

Chez d'autres coraux (Acropora), la lumière de la Lune compte aussi, captée par des photorécepteurs appelés cryptochromes (Levy et al., Science, 2007). Le mécanisme complet reste un mystère.

Les grunions : ils sortent de l'eau

En Californie, de mars à août, les grunions (Leuresthes tenuis) viennent pondre sur le sable, la nuit, juste après la marée la plus haute, les trois ou quatre nuits qui suivent la pleine ou la nouvelle Lune. La femelle s'enfonce la queue la première ; les mâles s'enroulent autour d'elle (California Department of Fish and Wildlife). Les œufs, prêts en une dizaine de jours, n'éclosent que lorsque les vagues de la grande marée suivante viennent les secouer (Griem & Martin, Marine Biology, 2000). Ici, c'est la marée qui commande, pas la lumière.

Les crabes rouges de l'île Christmas : la Lune choisit le jour

Sur l'île Christmas, dans l'océan Indien, les premières grandes pluies lancent la migration de dizaines de millions de crabes rouges (Gecarcoidea natalis) de la forêt vers la mer. La pluie choisit le mois ; la Lune choisit le jour : les femelles libèrent leurs œufs avant l'aube, sur la marée haute qui redescend, autour du dernier quartier, pas de la pleine Lune (Parks Australia ; Christmas Island Tourism Association). Les migrations les plus pressées couvrent plus de 4 à 5 km en 5 à 6 jours (Adamczewska & Morris, Biol. Bull., 2001).

Les vers de feu des Bermudes : ils fabriquent leur lumière

Aux Bermudes, environ trois nuits après la pleine Lune et une cinquantaine de minutes après le coucher du Soleil, les femelles d'Odontosyllis enopla tournent en cercles à la surface dans un nuage de lumière verte ; les mâles foncent vers elles en lançant de courts éclairs. Le spectacle dure dix à trente minutes, avant le lever de la Lune, et leurs yeux, qui grossissent pour l'occasion, sont sensibles à cette couleur (Brugler et al., PLOS ONE, 2018 ; AMNH).

Le bousier : une boussole dans le ciel

En Afrique australe, le bousier Scarabaeus zambesianus roule sa boule tout droit la nuit en lisant le motif de lumière polarisée autour de la Lune, invisible pour nous dans la vie courante. Quand on tourne ce motif d'un quart de tour avec un filtre, il tourne d'un quart de tour (Dacke et al., Nature, 2003). Sans Lune, un cousin, Scarabaeus satyrus, se guide sur la Voie lactée (Dacke et al., Current Biology, 2013).

Le palolo de Samoa : une queue qui part seule

Chaque année, au dernier quartier d'octobre ou de novembre, l'arrière du corps du palolo (Palola viridis), rempli d'œufs ou de sperme, se détache et monte à la surface avant l'aube, avec une tache oculaire par segment (Caspers, Marine Biology, 1984 ; Schulze & Timm, 2012). Comment il compte les jours reste inconnu.

Alors, la pleine Lune nous influence-t-elle ?

Elle éclaire nos nuits et, avec le Soleil, elle fait les grandes marées. Des animaux s'en servent pour accomplir des choses extraordinaires, et pas tous de la même façon : les grunions suivent la marée, les crabes le dernier quartier, le bousier sa lumière, certains coraux son absence. Chez nous, les pouvoirs qu'on lui prête sont beaucoup moins évidents. La Lune n'a pas besoin des pouvoirs qu'on lui invente : ce qu'elle fait vraiment est déjà extraordinaire.

Les dates des phases de la Lune utilisées par Mektub sont calculées par nos éphémérides et contrôlées avec l'observatoire naval des États-Unis. Les animations du documentaire sont des reconstitutions et des schémas.

Lire votre passé, daté, gratuit

Les sources de la vidéo

Chaque affirmation du documentaire renvoie à l'une de ces sources.

La Lune, ce qui est établi

• NASA Science, Moon Phases
• NASA Science, How the Moon Causes Tides ; NOAA, Tides and Water Levels

Le sommeil

• Cajochen et al., Current Biology, 2013
• Cordi et al., Current Biology, 2014
• Casiraghi et al., Science Advances, 2021

Naissances, urgences, comportements

• Arliss et al., Am J Obstet Gynecol, 2005, 192(5) (recherche PubMed :
• Centre de traumatologie de Pietermaritzburg, S Afr J Surg, 2021
• Rotton & Kelly, Psychological Bulletin, 1985

Les coraux

• Proc. R. Soc. B, 2025 (Grande Barrière) ; Keith et al., Proc. R. Soc. B, 2016
• Oliver & Babcock, Biol. Bull., 1992
• Keith et al. 2016 ; van Woesik 2010 ; Brady et al., Coral Reefs, 2009
• Lin, Takahashi, Mulla & Nozawa, PNAS, 2021
• Levy et al., Science, 2007 ; Coral Reefs, 2025

Les grunions

• California Department of Fish and Wildlife, « The Amazing Grunion »
• Griem & Martin, Marine Biology 137:177-181, 2000 (résumé) ; CDFW

Les crabes rouges de l'île Christmas

• Parks Australia, Christmas Island National Park ; Adamczewska & Morris, Biol. Bull., 2001
• Parks Australia ; Christmas Island Tourism Association

Les vers de feu des Bermudes

• Brugler et al., PLOS ONE, 2018 ; Markert et al., Ecology, 1961 ; Galloway & Welch, 1911
• Brugler et al. 2018 (citant Franke 1999) ; AMNH

Le bousier

• Dacke et al., Nature, 2003 ; Dacke et al., Proc. R. Soc. B, 2004
• Dacke et al. 2003 ; Dacke et al., Current Biology, 2013

Le palolo

• Caspers, Marine Biology, 1984 ; Schulze & Timm, Marine Biodiversity, 2012

Les sources des images

Toutes les images du documentaire sont des animations et des reconstitutions MEKTUB, dessinées à partir des études citées ci-dessus et des phases de la Lune calculées par nos éphémérides de haute précision. Aucune photo ni vidéo tierce n'est montrée.